Em 2012, Portugal afundou numa recessão histórica. O PIB caiu 4,06%, a pior descida desde 1975, que tinha sido excecional e tumultuoso porque pós-revolucionário. Em junho de 2012, quando os finalistas desse ano acabaram a licenciatura ou mestrado integrado, esperava-os um mercado de trabalho em crise: o desemprego crescia para 15,4%. Entre os menores de 25 anos, 36,4% não estavam a trabalhar.
