Esta terça-feira foi lançado um novo jogo, Play for Cure: Genes in Space, que consiste na condução de uma nave a alta velocidade entre asteróides, com o objetivo de recolher o Elemento Alfa. O jogo foi desenvolvido por um português, Carlos Caldas, que é professor e investigador na Universidade de Cambridge.
A Fundação Cancer Research UK, que financia inúmeras investigações no âmbito do cancro, adianta que este é o primeiro jogo a nível, que vai ajudar “pessoas de todo o mundo a auxiliar os cientistas a decifrar dados genéticos” de modo a “encontrarem respostas a algumas das perguntas mais difíceis sobre o cancro”. A esta ajuda, Carlos Caldas chama-lhe de “ciência cidadã”, onde os cidadãos ajudam na investigação do cancro da mama através de um jogo de telemóvel.
O espaço do jogo são amostras de cancro e o percurso da nave tem por objectivo detetar alterações genéticas, para deste modo, ajudar a decifrar as causas do cancro e a desenvolver novos medicamentos. Desta forma, os cientistas são ajudados a analisar a informação gerada por pelo microarray de genes, que identifica regiões anormais nos nossos genomas como as que se encontram nos diversos cancros.
Carlos Caldas disse à agência Lusa que espera que os resultados de outros projetos de “ciência cidadã” se repitam e contribuam para o seu trabalho sobre o cancro da mama. Para além deste projeto, o investigador português faz parte do Google Cell Slider, lançado em 2013, que colocou 200 mil pessoas a classificar cerca de dois milhões de imagens de cancro de mama, o que permitiu reduzir de 18 para 3 meses, o tempo gasto por investigadores na análise das amostras de cancro.